Comprendre les principes de conception en permaculture : un guide mondial

La permaculture, un mot-valise issu de "agriculture permanente" et "culture permanente", est une philosophie de conception et une approche pratique pour créer des habitats humains et des systèmes agricoles durables. Elle met l'accent sur le travail avec la nature, plutôt que contre elle ; l'observation prolongée et réfléchie plutôt que le travail prolongé et irréfléchi ; et la considération des plantes et des animaux dans toutes leurs fonctions, plutôt que le traitement de toute zone comme un système à produit unique. Ce guide fournit un aperçu complet des principes de conception en permaculture applicables dans divers climats, cultures et contextes à travers le monde.

Qu'est-ce que la conception en permaculture ?

La conception en permaculture est un système de techniques de conception écologique et environnementale visant à créer des habitats humains durables. Elle est ancrée dans des éthiques et guidée par un ensemble de principes fondamentaux. Ces principes agissent comme une boussole, orientant les concepteurs vers des solutions qui sont écologiquement saines, économiquement viables et socialement justes. Il ne s'agit pas simplement de jardinage ou d'agriculture, mais de la conception de systèmes entiers – des maisons et jardins aux fermes et communautés – pour qu'ils soient plus résilients, autosuffisants et en harmonie avec le monde naturel.

La beauté de la permaculture réside dans son adaptabilité. Bien que les principes fondamentaux restent constants, leur application varie considérablement en fonction de l'environnement local, du contexte culturel et des objectifs spécifiques du concepteur. Que vous soyez dans une ville animée, un village rural ou une île isolée, les principes de la permaculture peuvent vous guider dans la création de systèmes plus durables et régénérateurs.

Les éthiques fondamentales de la permaculture

La permaculture est sous-tendue par trois principes éthiques fondamentaux, qui servent de base à toutes les décisions de conception :

• Prendre soin de la Terre : Reconnaître que la Terre est un système vivant et agir pour minimiser les dommages, conserver les ressources et restaurer l'équilibre écologique.
• Prendre soin des personnes : Veiller à ce que toutes les personnes aient accès aux ressources dont elles ont besoin pour une vie saine et épanouie. Cela inclut la nourriture, le logement, l'éducation et la communauté.
• Partager équitablement : Fixer des limites à la consommation et à la reproduction, et redistribuer les surplus de ressources pour soutenir la prise soin de la Terre et des personnes. Cela implique souvent de retourner les surplus au système (réinvestir) ou de partager les ressources avec ceux qui en ont besoin.

Ces éthiques sont interconnectées et interdépendantes. Négliger une éthique peut compromettre l'ensemble du système. Par exemple, se concentrer uniquement sur la prise soin de la Terre sans tenir compte de la prise soin des personnes peut entraîner une injustice sociale, tandis que privilégier la prise soin des personnes sans respecter la prise soin de la Terre peut épuiser les ressources naturelles.

Les 12 principes de conception en permaculture

David Holmgren, co-initiateur de la permaculture, a articulé 12 principes de conception qui servent de guides pratiques pour la mise en œuvre des éthiques de la permaculture. Ces principes ne sont pas des règles rigides mais plutôt des outils flexibles à adapter et à appliquer de manière créative à des situations spécifiques.

1. Observer et interagir

Avant d'apporter des changements à un système, il est crucial de passer du temps à observer et à comprendre ses modèles, processus et relations existants. Cela implique une observation attentive du terrain, du climat, du sol, de l'eau, des plantes, des animaux et des activités humaines. Comprendre ces interactions est essentiel pour concevoir des solutions efficaces et durables. Exemple : Avant de concevoir un jardin dans un nouvel emplacement, observez le parcours du soleil tout au long de l'année, identifiez les microclimats (zones plus chaudes ou plus froides), évaluez le type de sol et le drainage, et notez les vents dominants. Ces informations éclaireront les décisions relatives à l'emplacement des plantes, à la gestion de l'eau et à la conception des abris.

2. Collecter et stocker l'énergie

Les systèmes de permaculture visent à capturer et à stocker les ressources lorsqu'elles sont abondantes, afin qu'elles soient disponibles en période de pénurie. Ce principe s'applique à toutes les formes d'énergie, y compris la lumière du soleil, l'eau, le vent et même l'excès de nourriture. L'objectif est de créer des systèmes en boucle fermée qui minimisent les déchets et maximisent l'efficacité. Exemple : Installer des réservoirs de collecte d'eau de pluie pour recueillir l'eau pendant la saison des pluies en vue de son utilisation pendant les périodes sèches. Un autre exemple est le compostage des restes de nourriture et des déchets de jardin pour créer des amendements de sol riches en nutriments.

3. Obtenir un rendement

Tous les systèmes de permaculture doivent produire un rendement utile, qu'il s'agisse de nourriture, de combustible, de fibres, de médicaments ou de revenus. Cela garantit que le système est autosuffisant et répond aux besoins des personnes qui le gèrent. Les rendements peuvent être tangibles (par exemple, les récoltes) ou intangibles (par exemple, la beauté, la communauté). Exemple : Planter un arbre fruitier qui fournit de la nourriture, de l'ombre et un habitat pour la faune. Concevoir un jardin communautaire qui fournit des produits frais, favorise les liens sociaux et promeut l'éducation environnementale.

4. Appliquer l'autorégulation et accepter le retour d'information

Les systèmes de permaculture doivent être conçus pour s'autoréguler autant que possible, réduisant ainsi le besoin d'intrants externes et d'intervention humaine. Cela implique de créer des boucles de rétroaction qui permettent au système de réagir aux changements et de s'adapter aux nouvelles conditions. Observer la réponse du système aux interventions (rétroaction) est essentiel pour apporter des ajustements éclairés. Exemple : Utiliser la plantation compagne pour contrôler naturellement les ravageurs et les maladies. Introduire des insectes ou des oiseaux bénéfiques dans un jardin pour qu'ils prédatent les insectes nuisibles. Surveiller la santé du sol et ajuster les pratiques de fertilisation en fonction des résultats des tests.

5. Utiliser et valoriser les ressources et services renouvelables

Privilégier l'utilisation de ressources et services renouvelables, tels que l'énergie solaire, l'énergie éolienne, la collecte des eaux de pluie et la lutte biologique contre les ravageurs, plutôt que les ressources non renouvelables. Cela réduit la dépendance aux combustibles fossiles et à d'autres pratiques non durables. Exemple : Construire un four solaire pour la cuisson. Utiliser des toilettes à compost pour réduire la consommation d'eau et créer des engrais. Employer des cultures de couverture pour améliorer la fertilité du sol et réduire l'érosion.

6. Ne produire aucun déchet

Les systèmes de permaculture visent à éliminer les déchets en transformant les produits de déchet en ressources précieuses. Cela implique de fermer la boucle et de s'assurer que tout est utilisé et réutilisé au sein du système. Les déchets deviennent une ressource. Exemple : Composter les restes de nourriture, les déchets de jardin et le fumier animal pour créer de l'engrais. Utiliser les eaux grises (eau provenant des éviers et des douches) pour irriguer les plantes non comestibles. Recycler les matériaux de construction et autres ressources.

7. Concevoir à partir des motifs vers les détails

Commencez par observer les motifs et les structures les plus larges du paysage avant de vous concentrer sur les détails. Cela vous permet de comprendre les relations entre les différents éléments et de concevoir un système harmonieux avec son environnement. Exemple : Lors de la conception d'une ferme, considérez la topographie générale, les schémas d'écoulement de l'eau et la direction du vent avant de décider de la disposition des champs, des bâtiments et des brise-vents. Mettre en œuvre des noues suivant la courbe du terrain pour collecter le ruissellement de l'eau.

8. Intégrer plutôt que segreger

Les systèmes de permaculture doivent être conçus pour intégrer différents éléments et créer des relations mutuellement bénéfiques. Cela implique de comprendre les besoins et les sorties de chaque élément et de trouver des moyens de les relier de manière à maximiser l'efficacité et à minimiser les déchets. Exemple : Intégrer des poules dans un système de jardin pour contrôler les ravageurs, fertiliser le sol et pondre des œufs. Planter des arbres fixateurs d'azote parmi les arbres fruitiers pour améliorer la fertilité du sol et réduire le besoin d'engrais. Combiner l'aquaculture (pisciculture) avec l'hydroponie (culture de plantes dans l'eau) pour créer un système en boucle fermée.

9. Utiliser des solutions petites et lentes

Commencez par des projets à petite échelle et gérables, puis élargissez progressivement à mesure que vous acquérez de l'expérience et de la compréhension. Cela vous permet d'apprendre de vos erreurs et d'adapter vos conceptions au besoin. Les changements lents et progressifs sont souvent plus efficaces et durables que les interventions à grande échelle. Exemple : Au lieu de convertir immédiatement toute une pelouse en jardin, commencez par un petit lit surélevé ou un jardin en pot. Élargissez progressivement le jardin à mesure que vous en apprenez davantage sur le climat local et les conditions du sol.

10. Utiliser et valoriser la diversité

La diversité est essentielle à la résilience et à la stabilité de tout écosystème. Les systèmes de permaculture doivent être conçus pour intégrer une grande variété de plantes, d'animaux et de micro-organismes. Cela crée un système plus complexe et interconnecté, mieux à même de résister aux perturbations. Exemple : Planter une variété d'arbres fruitiers, de légumes et d'herbes dans un jardin pour créer une source de nourriture diversifiée et attirer les insectes bénéfiques. Utiliser différentes races de bétail pour améliorer la diversité génétique et la résilience.

11. Utiliser les bords et valoriser la marge

Les bords, ou écotones, sont les zones où deux écosystèmes ou plus se rencontrent. Ces zones sont souvent les parties les plus diverses et les plus productives du paysage. Les conceptions en permaculture doivent utiliser les bords et valoriser les zones marginales souvent négligées. Exemple : Planter en bordure de forêt pour créer une forêt nourricière qui fournit une variété de fruits, de noix et de baies. Utiliser des noues pour créer des bords qui retiennent l'eau et créent des microclimats pour diverses espèces végétales.

12. Utiliser et répondre de manière créative au changement

Le changement est inévitable, et les systèmes de permaculture doivent être conçus pour être adaptables et résilients face au changement. Cela implique d'être flexible, ouvert aux nouvelles idées et disposé à ajuster vos conceptions au besoin. Exemple : Concevoir un jardin qui peut être facilement adapté aux conditions climatiques changeantes. Construire des structures qui peuvent être facilement démontées et réutilisées. Développer des systèmes communautaires qui peuvent répondre aux changements économiques et sociaux.

Application des principes de permaculture à l'échelle mondiale : exemples divers

La beauté de la permaculture réside dans son adaptabilité. Voici quelques exemples de la manière dont les principes de la permaculture sont appliqués dans divers endroits du monde :

• Cuba : Après l'effondrement de l'Union soviétique, Cuba a été confrontée à de graves pénuries alimentaires en raison de la perte des engrais et pesticides importés. En réponse, le pays a adopté l'agriculture urbaine et les principes de la permaculture, transformant des terrains vagues en jardins productifs et promouvant des pratiques agricoles durables. Cela a entraîné une augmentation significative de la sécurité alimentaire et une réduction de la dépendance aux ressources importées.
• Australie : Dans les régions arides de l'Australie, des techniques de permaculture telles que les noues, la conception keyline et la collecte des eaux sont utilisées pour restaurer les paysages dégradés et créer des fermes productives. Ces techniques aident à capter et à stocker l'eau de pluie, à améliorer la fertilité du sol et à créer des microclimats qui soutiennent une grande variété de plantes et d'animaux.
• Inde : Dans de nombreuses communautés rurales en Inde, la permaculture est utilisée pour résoudre des problèmes tels que la pénurie d'eau, l'érosion des sols et l'insécurité alimentaire. Des techniques telles que la collecte des eaux de pluie, le compostage et l'agroforesterie sont utilisées pour améliorer la productivité agricole et créer des moyens de subsistance plus résilients.
• Afrique : Sur tout le continent africain, la permaculture est mise en œuvre dans une variété de contextes, des jardins urbains aux fermes rurales. Les projets visent à relever des défis tels que la désertification, la sécurité alimentaire et le changement climatique. Des programmes d'éducation et de formation en permaculture permettent aux communautés de créer des solutions durables adaptées à leurs besoins locaux.
• Europe : Dans les villes européennes, les principes de la permaculture sont appliqués pour créer des jardins urbains, des fermes sur les toits et des systèmes de compostage communautaires. Ces initiatives favorisent la production alimentaire durable, réduisent les déchets et créent des espaces verts qui améliorent la qualité de vie des citadins.

Commencer avec la conception en permaculture

Si vous souhaitez en savoir plus sur la conception en permaculture, voici quelques étapes pour vous lancer :

• Informez-vous : Lisez des livres, des articles et des sites Web sur la permaculture. Suivez un cours de conception en permaculture (PDC) pour acquérir une compréhension plus approfondie des principes et des pratiques.
• Observez votre environnement : Passez du temps à observer le paysage, le climat et les écosystèmes qui vous entourent. Portez attention aux schémas et aux processus qui façonnent votre environnement.
• Commencez petit : Commencez par un projet à petite échelle, comme un jardin en pot ou un tas de compost. Cela vous permettra d'apprendre de vos erreurs et d'élargir progressivement vos connaissances et vos compétences.
• Connectez-vous avec les autres : Rejoignez un groupe ou un réseau local de permaculture. Connectez-vous avec d'autres praticiens de la permaculture et partagez vos expériences.
• Expérimentez et adaptez-vous : La permaculture est un processus itératif. Soyez prêt à expérimenter différentes techniques et à adapter vos conceptions au besoin.

Conclusion

La conception en permaculture offre un cadre puissant pour créer des systèmes durables et résilients qui profitent à la fois aux personnes et à la planète. En comprenant et en appliquant les éthiques et les principes fondamentaux de la permaculture, nous pouvons progresser vers un monde plus juste et équitable. La permaculture n'est pas seulement un ensemble de techniques ; c'est une façon de penser, une façon de vivre et une façon de créer un avenir meilleur pour tous.

Que vous soyez agriculteur, jardinier, architecte, organisateur communautaire ou simplement quelqu'un qui se soucie de l'environnement, les principes de la permaculture peuvent vous guider dans la création d'un changement positif dans votre vie et dans le monde qui vous entoure. Adoptez les principes, observez votre monde et concevez pour un avenir durable.